约伯记第三章
约伯的哀歌
我为何不在诞生时就死去？（三1－19）
作者笔下这个新的约伯一开口说的话，首先，是看生命已没有意义而求解脱的绝望哀呼。他还没有心情想到神学。倒不如说，他遭受身体、精神上极度痛苦的打击，只希望自己死了。他咒诅自己的生日（3节，4－5节）和母亲怀胎的那夜（3节，6－10节）。他问，为甚么他不是死胎（11－12节）？因为那时他便能立即在阴间的阴影中获得安息（13－15节）。或者更好的是，他为甚么不在产期前流产呢（16节）？因为那时他在下界会更早得到安息（17－19节）。只有在这种绝望和痛苦的悲伤之后，约伯（20节）才在他的话语中引进少量争论的味道，纵使这些争论是试验性质而且是间接的。
（一）
在旧约别处，有约伯咒诅他生日和描述在阴间（Sheol）生命暗淡相对应的经文，但那些经文不能与这首诗的悲观绝望相比。
先知耶利米，在他更加孤独的时刻，也希望自己不曾被生下来。耶利米书二十章十四至十八节，他也咒诅他母亲生他的那一日，但他下一个咒诅是对那个把喜讯报给他父亲的人：
愿那人像耶和华所倾覆
而不后悔的城邑；
愿他早晨听见哀声，
晌午听见
因他在我未出胎的时候不杀我，
使我母亲成了我的坟墓，
胎就时常重大。（17－18节）
这些蛮横而又过分的话语，几乎是他父母生了他的咒诅（并因此而犯了第五诫──出二十12）。他正设法避开那不敬的行为与言谈，把他的怨恨集中在那个不知名且无辜去报告生产喜讯的人身上。但耶利米不像在死亡边沿的约伯。他的话语应按照他与　神那持续的属灵斗争的背景来判决，而　神曾委派他去宣告
约伯咒诅自己的生日是更加剧烈的。他所期望的几乎等于把创造过程倒转过来。　神的美好之光，就是那曾穿透原来的黑暗而给世界带来第一天光明的亮光，应在那一天不放射出来。一片晦暗连同疾行的黑云遮蔽日头的景象，会是对它更适合的命运；一次使古人触目惊心的日蚀，的确是混沌状态再来临的一个征兆（请比较珥二30－31节）。
他接续那咒诅，用甚至更长更剧烈的咒诅加诸他的胚胎成形的那夜；因为是从那时起（而不是从他出生之日起），他不幸的存在已真正开始。那日应从日历上被除去。在那日不应该有欢乐的性爱发生，把约伯的将来栽植于他母亲的腹中。那日该受那些有魔法带他们与古时混沌状态邪恶权势接触的人所咒
（二）
然后约伯继续希望他是死胎，并被直接带到阴间去。这是旧约给下界的住处所定的名称，那里被认为是死人的灵魂（类似阴魂一样暂时的存在）等候他们的尸体腐烂的地方，到那时候，他们也会永远消失，而创世记三章十九节忧郁地描述归于尘土的事就完成了。诗篇中充满了病痛和忧伤的人恳求　神救他们脱离临近的死亡权势，也充满了因
你岂要行奇事给死人看么？
难道阴魂还能起来称赞你么？
岂能在坟墓里述说你的慈爱么？
岂能在灭亡中述说你的信实么？
你的奇事，岂能在幽暗里被知道么？
你的公义，岂能在忘记之地被知道么？（10－12节）
这离保罗写那有力而肯定的哥林多前书十五章十九至二十节之前，相距了很多世纪：‘我们若只在今生靠基督有指望，就算比众人更可怜。但基督已经从死里复活……’。那在旧约时代的人正是只在今生有指望。倘若他有后裔（约伯现在已经没有后裔了），他可能指望他的名字会在他的后裔中间被尊崇。他若生病、受逼迫或受到不公平的对待，任何医治或平反，都要在今生临到才行。读旧约的基督徒，信自己永远不死，要再次不断提高警觉。对于旧约的人来说，在天那边并没有幸福的地方，能令今生的问题得以解决、今生的不公平可以纠正；又或以色列的智慧教师所坚持的赏罚（若他们在地上未得着或未遭受的话），能在那里实现。
以色列那些穷苦或受压迫的人，想到死之际，又想到这世界有财有势的人有一天会像他们一样死掉并化为尘土，可能会聊以自慰。以赛亚在一首动人的嘲讽歌里，用下列这些话，描述其他大人物的阴魂欢迎巴比伦王来加入他们行列的情形：
你也变为软弱，像我们一样么！
你也成了我们的样子么！（赛十四10）
后来他在同一章中使阴间的居民惊异：
使大地战抖，
使列国震动，
使世界如同荒野，
使城邑倾覆，
不释放被掳的人归家，
是这个人么？（赛十四16－17）
但约伯在这段经文中的讽刺手法是颇独特的。那吸引他的并不是死亡──‘那伟大的平等主义者’──而是一个使其他人害怕的静寂无声的地方。那些君王、谋士和王子在约伯的阴间那里，都愿意放弃他们在地上的负担，并乐于停止权力和财富的追求。甚至恶人都安息了。罪犯不再惧怕被逮捕，囚犯也不再被狱吏的叫声吵醒。奴仆对他主人的召唤可以充耳不闻，地上所有疲倦的人，终于找到有福的宁静。
受患难的人为何有光赐给他呢？（三20－26）
（三）
到此为止留意听约伯悲鸣的人──我们可假定他三个朋友正在聆听──极可能已瞥见在这哀鸣的凄酸和哀恸的背后，乃是发出哀悼的人的心境中，那些最困扰的含意。还有比失望和绝望更甚的么？约伯希望在他的胚胎成形及被生下来这两个时候，混沌的状态能暂时回来。他是否愤世疾俗地暗示，这混沌的状态其实在不少的时机中，在所谓宇宙创造主的默许下已经回来了呢？而且他这样渴望死，又这样不寻常地居于阴间的安息，是否愠怒地暗示他自己被拘禁于地上，并渴想在那唯一的地方使他可以逃避那天上狱吏的注意，确知他不会追捕他吗？鉴于约伯第三段开端的话语在那个方向有较强的暗讽，我想我们可以作肯定的答复。约伯对　神的控告取代了他的悲观情绪时，整个气氛肯定变得愈来愈充满火药味；　神的名字到此为止已很难从那个新的约伯口里听到了。
（四）
　神的名字在这一章的头十九节中实际上只被提到一次──在第四节，对约伯生日所发一连串咒诅之中，在那些用‘愿……！’开始的句式里不容易察觉到。第二十节也用一种非人称的形式：‘受患难的人为何有（生命的）光赐给他呢？’但这一次在原来的听众中无一人会被骗。只有　神能赐生命，虽然约伯现在是间接地，但却是无误地暗示　神在他命运中；不但在他的命运中，而且也在他身边以外更多人的命运中。
接着是一个图像，其大胆的描述是颇令人惊异的。约伯使我们联想到其他苦痛的人群的存在，他们被描写为在发掘死亡，像盗墓者发掘宝藏一样，当他们掘开储存陪葬物的墓室时，便发出胜利的欢声。盗墓，尤其是盗大人物的墓，在那里有贵重物品放在尸体旁边，使这些大人物在下界能购买一个有特殊权益的地位（或考虑到我们近期对于阴间的描述，我们可说阴间是一个颇为优越的地方）。盗墓，在古代很普遍，这种行为对那些考古学者来说是要命的事。发现一座未被搜劫的墓，像少年法老杜唐卡门（Tutankhamun）的墓，的确是一件罕有的事件。
这种劫掠在以色列亦无法幸免，这从西罗亚附近的一个官员墓石上，三行哀伤的希伯来文铭刻中可以看到。它的年代与那著名的西罗亚引水道碑铭大约同一时期（主前七○○年），现存于英国博物馆。（方形括号内的文字，很可能经过复用）碑文这样说：
（a）这是管家〔希班耶〕〔the tomb of Sheban（iah）之墓〕。这里没有金银，
（b）只有〔他的骸骨〕和与他一起那个女仆的骸骨。愿咒诅临到
（c）开启这墓的人！
我若是盗墓者，我想这样的警告会使我伸手去取我的工具，而不是就此罢手！而且正如一个旧约学者一样，我无法不自忖这样的观点怎样与以色列的信仰调和。但它给约伯强有力的隐喻提供了何等适当的例证！
（五）
廿三节终于引进　神的名字，不过只在一个附属子句中。约伯抱怨的，似乎是他和那些像他一样遭遇的人，注定被一个敌对的神所围困，而且事前并未给予警告。然而这一节真正尖刻之处，见于一个讽刺的双关语中。动词‘围困’（to hedge）是撒但在一章十节反讽时用的双关语，说约伯作为德行的典范是容易的，因为　神在他和他的家周围圈上一个保护的篱笆（hedge）。约伯当然对发生在天庭的事一无所知，他的讽刺是无意义的。但这字用来强调他心境的改变是何等有力呀！从前把他包围在
（在数句描述他激动和恐惧状态的话语之后）我们暂时离开这一个人，他在他患难开始时，很想为神圣的公正辩护，但过了几周孤单痛苦的沉思后，现在正演变到要对这公正作正面猛攻的边缘。一生合乎正统虔敬的本能，正丧失约束他的能力。──《每日研经丛书》