约珥书第二章
耶和华的日子临近（二1－11）
现在先知宣布一个从　神而来关于将来的晓谕；在这个晓谕里，他把可怕的过去和黑暗的将来编在一起。这一段的主题是耶和华的日子；这个主题在开头的两节（1－2节）中，在晓谕一开始就托了出来，又在这一段的最后一节（11节）中陈述。但是这一段的中心内容，仍然回到蝗灾的话题上（3－10节）；然而，进一步仔细考察发现，先知用以讲论他们最近经历的蝗灾的言词，现在已经转用于生动的描写即将来临审判的日子。
这样，在第一节开始的吹角警告，是指着将来，而不是指过去。先知小心地选择用词，去绘画一座即将被围攻的城市。这座城市就是耶路撒冷，或者锡安；这座城的守望者奉命去吹他们的角，藉以警告所有居民，敌人进攻的危险迫在眼前。但是在这里吹角发出警告进攻这座城市的，不是敌人的军队，而是一队天使天军，他们的来到表示耶和华大而可畏的日子已经临近了。这个日子被描写成黑暗和幽冥，大队的联军迫近包围耶路撒冷的密云乌黑的日子。这一个事件被启示为独一无二，从来没有发生过，并且以后也永不再会有的（2节下半）。
逐渐地，先知语气改变了，他一方面继续去描述即将来临的天军，另一方面唤起人们想起最近发生的蝗灾。这样，过去的可怕经历和将来审判的联系，在先知的教导中变得十分清楚。最近的蝗虫入侵，本身是十分恐怖的，但只是未来更加可怕的事件的阴影；如果过去所有的灾难，只是将来的一种象征，那么，耶和华的日子就的确是更加大而可畏了。
把耶和华的日子来临时的情形，描述比喻为蝗灾，用意是说其全面的毁灭和不可改变的进程。在三至十节中所用的语言，是为了使人想起蝗虫的强烈破坏情形。
先知讲的信息的强而有力，不仅在于他使诗的语言贯穿他所讲的，而且唤起听众联想将来、回忆过去。他们最近经历蝗虫的毁灭，现在，藉着警告有更可怕的灾难，耶和华的日子临近，它将突然改变以后的时间和历史！正像先知所描述的那样，那日将具有末世的特征，它不像他们最近遭遇的蝗灾，它将远比蝗灾严重得多，远超过人的语言所能说明。
先知除了警告那日不可避免一定要来到以外，在这段开始时，先知也提供一线的希望，虽然没有举出具体的内容，但在第一节吹角响起大声时，如果听者接受这种警告，也许还不致太迟。因为既然来临的是耶和华的日子，惟独耶和华自己定了这个日子，
当我们在先知传讲这段信息之后这么多世纪重温这些警告，更感到它的迫切和为期不远。耶和华的日子总是要来到，它总是威胁着全人类，总是催促我们对它的显现，不可有丝毫迟延或松懈。几百年以后，使徒约翰在他奥秘的著作里，他同样用蝗灾来预告天使降灾的情形（启九1－10）。看来这不像是一种比喻，用来字面上解释和形容将来要发生的事；它是在人类历史进程中必将发生的大灾难的投影。做为人类的一个成员，我们已经看到这个世代发展到如此邪恶，人类的行为已如启示录所预言的那样，我们囤积武器如启示录所预言，只等待魔鬼一引诱，就会令其发出威力。先知所预言的，已不是遥远将来的事，而是近在眼前。耶和华的日子即将来到，‘耶和华的日子’是我们人类可以参与的：对于那些追随邪恶的人，他们的确要使这个日子成为‘乌黑的日子’；但是对于那些仰望　神怜悯和忍耐的人，却存在着希望。　神将永不会改变，虽然人类的罪必使预言实现，但是只要人能醒悟，是可以依靠　神的怜悯使自己的命运改变过来。这是约珥希望传达给他那个世代的信息，对于先知以后的世代，这些信息同样重要。
呼唤悔改（二12－17）
在前面几节的经文中，先知绘画了一幅迫在眼前不幸命运的图画；他警告人们有一支可怕的军队临近耶路撒冷，决心要实行毁坏。这种趋势看来不可躲避，唯一的希望先知提及的，是藉着守望者大声疾呼，警告城中的人们，或许有一线希望。现在先知更进一步从积极方面来阐述，他号召人们悔改，因为这样也许是唯一可避免灾难威胁的方法。当一个读者或者听众悔改，最重要的是记住呼召发出的背景，因为正是豫感到一种威胁，使之觉得危难临头，并且考虑悔改。我们在研读的这一段经文，可以看到先知教导悔改的三个步骤（或者三幅图画）：
（一）悔改的邀请（12－14节）。信息一开始，就引用　神自己的话，说：‘你们应当……一心归向我。’（12节）然后先知加上他自己的告诫，敦促百姓悔改归向　神。注意这里的先后次序是很重要的。早些时候，约珥警告人们，耶和华的日子即将来到了；现在，正是这位耶和华，默示预言的主，
在这里，先知告诉我们　神最基本的性情。虽然我们从旧约的先知那里听到许多关于　神施行审判的事，但是聪明的人都可以看见，这些　神的审判都不是
（二）悔改的行动（15－16节）。先知清楚知道，单单邀请人悔改是不够的，必须有悔改的行动表现出来，藉以激励他们真实的悔改。因此
这个国家（经文中只用耶路撒冷居民的称呼）现在召集了一个公众的大会；在会上宣布禁食，因为这次会议将要产生和决定公开的悔改行动。藉着行洗濯之礼，百姓人人自洁；外表的清洁表明内心有清洁的愿望。所有的人都要出席这次会议，包括长老（中文圣经译作‘老者’──译者注），他们是百姓的领袖；还有孩童和吃奶的婴儿，他们也被带来参加。他们虽然难以对国家面临的危险，负任何责任，但是他们的将来却与国家的命运密切相关。就是那些新婚的，他们似乎比别人更有理由不出席会议，然而却都参加了；因为他们有没有希望成为未来的丈夫或妻子，完全取决于这次严肃会禁食的结果。
从先知号召聚会采取行动，我们再学到一点：很多时候我宁愿把宗教信仰当作个人的事；不错，悔改的确是个人的事。然而聚会使个人对危机的程度产生新的觉醒。对群众个人来说，谁犯罪必须悔改。然而社会整体的行动，必出现共同的罪恶；犯罪的人，并不只是个别的，而是整个社会，因此整个社会都必须悔改。不但如此，共同在一起，能出现一种新的觉醒：如果都希望有前途，如果希望审判能够除掉，所有的人都必须行动起来。他们共同犯罪，共同被饥饿引起的痛苦抓住，共同造成了目前的危机，因此也需要共同的行动，而不是个人坐在屋里的悔改，才能控制局势，有把握解决面对的问题。因此，我们中间那些宁愿自己孤军作战，不喜欢集体和群众的力量的，必须意识到，在一个伟大的集体中所能得到的见识，所能采取的行动，绝不是个人努力所能达到的。
（三）悔改的祷告（17节）。最后，先知做了一个祷告；在这个祷告里，约珥用了第一人称，像是直接向　神发出的，但事实上却是教导祭司在悔改的大会上发出的。祷告可分为两部分：（甲）首先，他们恳求主顾惜、宽恕
所有悔改的祷告都必须有两部分，如果它是真诚的和健全的，都要具有这两方面。当悔改的时候，我们祷告　神怜悯宽恕我们；但是这样祷告容易变成太自私，故我们也要为更大的目标来祷告，那就是藉着　神顾惜、宽容我们，使　神的旨意能持续下去。正像　神的旨意是要藉着以色列向所有的国家启示
垂听应允祷告（二18－27）
在前一段经文中，先知呼召他的人民集合，开一个全国的悲哀大会。最近的蝗灾对先知暗示了一个更可怕的威胁，那就是耶和华的日子临近了；耶和华的日子将是审判选民罪恶的日子。在召集的全国大会中，先知迫切要求他的人民向　神祈求顾惜，在审判中怜悯他们，除去他们的灾难。到了十八节，一个崭新的局面开始了！在这两段经文之间，假设存在着一个不详的中间时期，在这个时期中，先知的警告被大家所接受，全国的大会也召集了，祭司也向　神祷告祈求宽恕。约珥书的其余部分，包括了一系列先知的晓谕，其中也有　神响应他们的祷告。换句话说，参加聚会的人真正的悔改了，使得审判的日子的直接威胁得以防止了。但是　神回应悔改的祷告，就像这本先知书中经常遇见的那样，它不只是指在不久的将来，而是在较远的将来。本章十八至廿七节所讲的，是不久将来的情形；但是在这以后，在更远的将来，还有一个暗淡的轮廓浮现。
很可能在十八至廿七节中（也许以下的一些章节也包含在内）　神藉着先知所晓谕的，是他在召集的全国大会中所实际传讲的。在悔改和悲伤之后，　神藉着先知的口在大会中向百姓宣讲这样一些应许的话，这种情况也是很普通的。如果是这种情形的话，我们可以清楚地觉察到，　神答应百姓的祷告，是一种应许：欢乐和祝福必将来到，在这种情形下百姓将不再惧怕，而要欢喜快乐。　神对百姓悲哀的响应，说明了在　神与
（一）耶和华应允
以色列人的信仰本质上是建立在他们与　神的立约关系上；祷告是表示这种关系的一种方式。当关系破坏了，信仰也就在崩溃的危险中；正像约珥清楚说过的那样，以色列人的罪恶，招致　神的审判。他们的悔改行动是一种自觉弃邪恶归向真神的行动。只有再次寻求与　神建立亲密的关系，祷告才能再次进行；因为祷告是向　神说话，只有关系重新建立起来，祷告才能蒙垂听。
基于以上的反省，我们清楚看到　神要应允祷告，必须有人的转变作为先决条件。虽然　神一直爱
（二）　神响应的内容。　神应允
这样详尽地记载　神应允
（三）对祷告的回应（21－23节）。在　神应允百姓的祷告中，加进这样一段短诗，记述百姓对　神宽容的回应。这几节经文一方面进一步详述　神的祝福，但主要的是邀请三方面对　神听祷告作出响应。从字面下看，是对‘地土’（21节），对‘田野的走兽’（22节），和对‘锡安的民’（23节）讲的。（甲）地土，它从前曾被蝗虫蹂
感恩和欢乐是对　神丰富的赐予最基本的响应，因为它们表示生命的丰富，并使得　神也可以高兴。鲁益师（C. S.
Lewis）有一次这样写道：‘除非　神是像贪慕虚荣的妇人要求称赞，或者沽名钓誉的作家向从未认识他的人推荐他的新书’，否则　神是不需要
将来的祝福（二28－32）
随在先知晓谕蝗灾之后，是应许听祷告的承诺（18－27节），现在接着讲到将来的应许。这些话显然是属于约珥时代以后的事。在这里用‘以后’两个字，放在廿八节的开头，表示以下这些内容，在时间上是指前面预言的祝福之后。它很清楚指一个中间时期，在时间上尚未确定的将来；也就是这里所说的‘耶和华大而可畏的日子未到以前’（31节）。耶和华的日子，先知早些时候已经预见它要威胁犹大（二1－2），现在他进一步指出，这个日子不但对犹大是幽暗和悲伤的，就是对世界各国，也都有同样的威胁（第三章）。但在这个日子来到以前，先知预言还有一个中间的时期存在，在这个时期中，要充满着　神所应许将来的祝福。
描述这个中间时期的经文，成为新的圣经记载的中心内容，它就是基督教会的历史。但是太快地用‘基督徒的眼光’来读这些经文也是危险的，因为那样将不能抓住上下文中首先对犹太人所具的意义。依次从两方面来考察这段经文是必要且有帮助的：
（一）这些经文的原意，是约珥对在犹大和耶路撒冷的居民讲的话。这些居民刚刚熬过他们的国家所遭遇的危机，虽然　神已经应许复兴他们（二18－27），但是百姓仍然处在蝗灾造成的破坏和贫乏之中。对于这些百姓，先知把　神的话语传达给他们。
　神将要把
然而先知看到的将来比这更远：在耶和华的日子未到来以前，将要发生一些不寻常的自然现象，包括太阳的失光，和月亮的变色。在这些大而可畏的日子里，那些求告主名的人，却要得救和得安全。
我们不能肯定约珥的听众对这番说话作何理解。直至不久以前，他们还以为耶和华的日子似乎即将要介入他们的时代和历史。现在他们可明白，这日子还很遥远。不过，这日子始终是要临到的。他们也明白到，那日子的性质已有所改变。它不再单是威吓和审判的日子。审判和灾祸仍要出现（见第三章），但在这日子同时也可找到平安。在未来的威胁来临之先，　神将会施恩，浇灌
（二）从新约的角度来读约珥的这一部分预言，我们能读出一个崭新的意思，远超过先知的时代所能理解和接受。在新约圣经中多次引用或提及这些话（见可十三24；罗十13）；但是最集中的解释这些话，要举彼得在五旬节讲道中所论及的（徒五17－21）。彼得在他的讲章中，把约珥的预言当作主要内容，并把它与耶稣、以及五旬节圣灵降临联系起来（徒二1－4）。预言所指的圣灵，使信徒能讲各国的方言，因此它使得福音能打破语言的限制，去使和国人民了解并接受。
我们从新约的记载可以看到，约珥提前几百年讲到‘教会的诞生’（也许是完全无意的）。他对那些曾经被蝗虫蹂