约拿书第四章
约拿的愤怒（四1－5）
从一开始，约拿的故事就以震惊和矛盾为其特征；这个故事在叙述中的新转变，是难以豫料的。现在，约拿发怒；我们假定他发怒的原因，是因为觉察到尼尼微人民大众的灵命的改变，因此这城市的人将不致经历　神的愤怒。所以约拿再一次祷告（2－3节），这次祷告语调和他早些时候的祷告（二1－10）完全不同。当他看见在这座城中所发生的，他祷告　神取去他的生命，因为他感到死了比活着好。　神于是规劝
讲故事的艺术，在这一部分最巧妙地表现出来。对于这位别扭的约拿，听众很容易和作者一起产生不满的反应。然而对约拿的反应正是作者将信息带给听众的工具。那么信息的重点是甚么呢？
（一）约拿的神学与　神是冲突的。我们现在对约拿别扭的反应是比较习惯了，因为他不是第一次这样发怒。那么，到底他为甚么生气呢？他是否因为他宣告尼尼微命运要被毁灭；然而时间过去，这座城市并没有如他所预言的那样毁灭，因而他生气呢？他生气是因为　神不审判尼尼微，这将损害他作为一个先知的形象吗？有几位圣经学者这样解释，但是这是不太可能。
约拿生气是因为他的神学被证明是与　神的本性和行动互相冲突。他太过固守立约的神学，这种神学太狭窄了，他们只知道　神爱以色列人，并向
约拿的怒气是人类的一种普遍的现象。自己尝到了　神的爱，他不会想到把这种爱阔展到别人；嫉妒弄瞎了人的眼睛，他把　神的怜悯只限于自己。从这种嫉妒中，产生对爱的断章取义，他否认他开始时也和别人一样对　神的爱一无所知的事实。这样，约拿书的作者，藉着约拿的愤怒这一戏剧性的一幕，希望寻求到除去群众中间眼瞎的人之障础，激发别人去接受　神的爱。在教会中，情况并不比当时以色列好；在教会中也有限制　神的爱的趋势，以为只有教会内部的人，才是　神怜悯的对象，因此产生了无尽的争论。但这种争论只是一阵风，它寻求把　神局限在狭窄的神学理论中。所有这样的理论必须打破，让新的流进去；要扩大　神的概念，远超过所有的神学理论。
（二）约拿的祷告反映他又回转到他老的阶段去。这种回转反应出这个冷酷的先知的可悲和顽梗。不久以前，在他被抛到波涛巨浪中以前，约拿曾经觉察到他自己在这方面的过错，并且悔改使自己的信心达到新的成熟阶段，因此当　神第二次呼召他时，他顺从了，表现出他愿意委身听从　神。但是，可悲的是这里约拿的老样子又出现。当事情没有按他所希望的那样去进展时，他甚至想起他以前在未悔改时所说的话：‘我在本国的时候，岂不是这样说过么？’（2节）约拿是一个典型遇到危险才肯信靠的人：当暴风雨来临时，一种深刻悔改和敬虔的心态表现出来；但当高潮过去以后，他的信心和它一起消失掉！
我们对生活中曾经改正的过错，绝不可以像约拿那样；我们要坚定我们新的方向，一直不动摇。人的本性常常习染极深，需要不断地提醒注意。在这一方面，约拿书可以提供我们很好的帮助。在这个故事中，约拿的情绪浮躁在敬虔和失败之间是显而易见的；如果我们在自己身上也能见到同样的波动趋势，我们将从这个故事中学习更多的功课。
（三）约拿以一种虚假的自尊心作弄自己。‘耶和华啊，现在求你取我的命罢！’（3节）；他的祷告令我想起以利亚在列王纪上十九章四节的祷告。但是约拿实际上并没有自尊心，他的话只是欺骗他自己。他再一次被一种不可靠的虚荣心引导着，他把自己当作人类历史上的英雄；他没有自知之明，没有觉察到自己的地位渺小，因此在他求死的祷告里，他简直是在嘲笑自己。这种虚荣心、和自我欺骗的思想和行为是危险的。它欺骗他自己相信他是伟大的殉道者。如果我们像约拿这样，我们就作弄我们自己。相反的，只有用刚毅的现实主义的眼光才能认识自己，并知道如何做才能摆脱这种像约拿那样虚假的自尊心。
然而对这位发着怒的约拿，这几节经文以一种仁慈的声调作结束。　神没有发怒，尽管
　神的怜悯（四6－11）
尼尼微城是被保存下来了，但是对先知的治疗却一直没有完成。约拿坐在这座城市东边的一个高位上，还一直盼望审判和硫磺的灾难突然临到这座外邦人的城市。但是他现在确知这种事事实上不会发生，不过他仍然等着。为了保护自己免受太阳的暴晒，他为自己搭了一座棚。用随地取得的树枝和草所搭的棚挡不住了太阳的热；气温和湿度激起了先知的坏脾气。
在这种情况下，　神观察到
然而自然界的麻烦是它完全不可靠，有一种谷像虫（Weevils）在作怪。（‘虫’字在希伯来原文中，可能指一种‘木虫’，或者‘葡萄树的谷像虫’，甲虫之一类。）蓖麻树所提供的阴影是太脆弱了，只要谷像虫一咬它就枯槁了，阴影也就消失了。如果这样还不够糟，热带风还要刮起来；从伊朗的山上来的热带空气，再加上无情的太阳照射，使得约拿的脾气又恶劣起来。他再一次决定死了比活着还好。但是　神说话并且询问约拿到底是甚么事情触怒了他，蓖麻树枯槁和讨厌的气侯真的成为足够理由，使他觉得死了比活着还好吗？约拿回答说：‘是的！’他不加思索的回答，把这本书的信息清楚地带出来。
在这个故事的最后阶段，约拿的不成熟这样明显地表现出来；这种不成熟是根源于他的自私自利。第一次约拿要去死，因为他嫉妒；尼尼微大城的居民将不受　神的审判而死去，他相信他们应得的厄运没有临到。现在他又要死，是因为天气使他感到有些不舒服。任何事情都会比那样酷热好些。他矛盾的情绪在这里表现得很明显，所有的人都能看到。他向　神发怒，因为
说到这里，有人也许会觉得，约拿的故事这样讲是否离题太远太奇怪了呢？其实不然，在最后一节（11节）中，作者明显地把整本书的内容有力地联系在一起，突出‘我岂能不爱惜尼尼微呢？’这个问题。对于这故事初期的读者，他们的传统也许会令他们回答说：‘是的！’那些邪恶的外邦人，他们不应得　神的怜悯。但是说‘是的’的人，在他们听完整个约拿的故事，他们也一定会感到，这样说等于和约拿一样是太自私了。事实上如果　神关心蓖麻树，
我们读完约拿书之后，一定有一个问题在我们的耳旁回响：　神岂不怜悯吗？
Allen）在写这卷书的信息时说道：‘约拿潜伏在每一个基督徒的心中，低语着他带偏见的危险信息，无意义的墨守陈规，并排斥性的自我认同（只爱以色列人）。’只有当我们除去我们心中的约拿时，我们才抓住约拿书的中心信息。大鱼怎样把约拿吐在海岸上，我们也要把自己的偏见和羞耻，像鱼吐约拿一样，都从我们里面驱逐出去，使　神的怜悯临到全人类。