하루는 사울의 아들 요나단이 자기 무기당번에게 "우리끼리 저 건너 불레셋 초소로 가자" 하고 일렀다. 그러나 아버지에게는 알리지 않았다.

그 때 사울은 육백 명 가량 되는 군인을 거느리고 게바 변두리 마그론에 있는 석류나무 아래 진을 치고 있었다.

실로에서 야훼의 사제로 있던 엘리의 증손이요 비느하스의 손자요 이가봇의 조카이며 아히툽의 아들인 아히야가 에봇을 모셔 왔다. 그런데 요나단이 자리를 뜬 줄은 아무도 몰랐다.

불레셋 진영으로 건너 가는 길목 양쪽에는 날카로운 돌기둥이 둘 있었는데, 하나는 보세스라 하고 다른 하나는 세네라고 하였다.

하나는 북쪽에서 믹마스를 향하고 다른 하나는 남쪽에서 게바를 향하여 서 있었다.

요나단이 자기 무기당번에게 일렀다. "자! 오랑캐놈들의 초소로 들어 가자. 야훼께서 손을 써 주실 것이다. 야훼께서 우리를 도와만 주신다면 적의 수가 많든 적든 무슨 상관이겠느냐?"

"생각대로 하십시오. 어떤 결정을 내리시든지 저는 그대로 따를 뿐입니다." 무기당번이 이렇게 말하자.

요나단은 입을 열었다. "그럼 좋다. 놈들이 볼 수 있는 데로 건너가자.

그리고 만약 저쪽에서 "우리가 갈 때까지 꼼짝 말고 게섰거라." 하고 소리치면 그 자리에 선 채 놈들한테로 올라 가지 말고,

만약 자기들한테로 올라 오라고 하면 올라가 치자. 바로 이것으로 야훼께서 이미 놈들을 우리 손에 붙이셨다는 징조를 삼자."

그리고 나서 두 사람이 불레셋 초소에서 보이는 자리로 나서자 불레셋 사람들이, "저 봐라. 히브리놈들이 숨어 있던 구멍에서 기어 나왔다!" 하면서

요나단과 그의 무기당번을 건너다 보고 "이리로 올라 오너라. 알려 줄 게 있다" 하고 외쳤다. 이 말을 듣고 요나단은 무기당번에게 "나만 따라 올라 오너라. 야훼께서 놈들을 이스라엘 손에 붙이셨다" 하고는

손과 발로 기어 올라 갔다. 그의 무기당번도 뒤를 바싹 따랐다. 요나단은 앞으로 걸어 나오는 불레셋 군인들을 쳐죽였다. 무기당번도 뒤따라 가며 쳐죽였다.

이렇게 요나단과 그의 무기당번은 첫 대전에서 하루갈이 밭을 반이랑 갈아 젖히듯, 이십 명 가량 죽였다.

진지 안에 있는 군대, 전장에 있는 군대, 초소에 있는 군대, 기습부대 할 것 없이 모든 군대가 겁에 질려 벌벌 떨었다. 온 땅이 뒤흔들리고 무시무시한 공포가 내리덮쳤다.

베냐민 지방 게바에서 보초를 서던 사울의 군인들은 불레셋군이 갈팡질팡하는 것을 보았다.

그러자 사울이 함께 잇던 군일들에게 "인원을 점호하여 우리 가운데서 누가 빠져 나갔는지 알아 내어라" 하고 명령하였다. 조사해 보니 요나단과 그의 무기당번이 보이지 않았다.

사울이 아히야에게 에봇을 내오라고 일렀다. 그때 에봇은 이스라엘 앞에서 아히야가 모시고 있었다.

사울이 사제에게 말하고 있는 사이에도 불레셋 진영이 점점 더 소란해졌다. 그래서 사울은 사제에게 "그만두어라" 하고는

전군을 거느리고 소리치며 싸움터에 다다라 보니, 적군은 제 편끼리 칼로 치고 찌르며 수라장을 이루고 있었다.

이제껏 불레셋에 붙어 그들과 같이 싸우러 나왔던 히브리인들이 반란을 일으켜 사울과 요나단이 이끄는 이스라엘군에 가담하여 싸웠다.

에브라임 산악지대에 숨었던 온 이스라엘군도 불레셋군이 도망친다는 말을 듣고 합세하여 쫓아 가며 그들을 무찔렀다.

이렇게 그 날 야훼께서 이스라엘을 도와 주셨으므로 싸움은 벳호론 건너편까지 번져 갔다.

그 날 이스라엘군이 하나 둘 모여 왔을 때 사울은 전군에게 맹세를 시켰다. "해 떨어질 때까지는 원수를 갚아야 할 터이니 그때까지는 무엇이든지 먹는 사람은 저주를 받는다." 그래서 전군은 아무 것도 먹지를 못했다.

마침 거기 들에는 꿀이 든 벌집이 있었는데

군인들은 벌집 가까이 와서 꿀이 뚝뚝 떨어지는 것을 보고도 손가락으로 찍어다 입에 대는 자가 없었다. 맹세한 일이 무서웠던 것이다.

그러나 요나단은 아버지가 전군에게 다짐을 준 말을 듣지 못한 터이라, 손에 든 막대기를 내밀어 그 끝으로 벌집에서 꿀을 찍어먹으니 눈이 번쩍 뜨였다.

군인 중의 하나가 요나단에게 "당신의 아버님께서 오늘 안으로 무엇이든지 먹는 사람은 저주를 받는다고 전군에 맹세를 시키셨습니다. 그래서 이렇게 군인들이 지쳐 있습니다" 하고 알려주었다.

그러자 요나단은 투덜댔다. "아버지께서 이 지역은 손도 못 대게 하시다니, 꿀 한 번 찍어 먹고 나는 이렇게 눈이 다 번쩍 뜨였는데

오늘 적군한테서 닥치는 대로 빼앗아 먹었던들 지금쯤은 불레셋군을 더 죽일 수도 있었을 것이다."

그 날 이스라엘군은 불레셋군을 믹마스에서 아얄론에 이르기까지 따라가며 쳐죽였다. 그런데 군인들은 허기진 나머지 약탈에 나서

양, 소, 송아지 할 것 없이 마구 잡아다 맨 땅에서 잡고 고기를 피째 먹어 버렸다.

사울은 군일들이 고기를 피째로 먹어 야훼께 죄를 짓고 있다는 말을 전해 듣고 "하느님을 배반하였구나" 하면서 큰 돌을 굴려 오라고 명하였다.

그리고는 전군에 흩어져 나가, 소와 양을 가져다 거기에서 잡아 먹되 고기를 피째로 먹어 야훼께 죄를 지어선 안 된다고 전하게 하였다. 그래서 사람들은 날이 어두워지자 저마다 소를 몰고 와 거기에서 잡았다.

이리하여 사울은 야훼께 제단을 세워 드렸는데 이것이 그가 야훼께 처음으로 세워 드린 제단이다.

사울이 이렇게 말하였다. "우리 일제히 오늘 밤 사이에 추격해 내려가 불레셋을 해뜨기 전에 한 놈도 남기지 말고 쳐부수자." 그러자 군인들은 "좋으신 대로 하십시오" 라고 대답했으나, 아히야 사제는 우선 하느님께 여쭈어 보자고 제의하였다.

사울이 하느님께 여쭈었다. "불레셋을 추격해 내려 갈까요? 그들을 이스라엘 손에 붙이시겠습니까?" 그런데 이번에는 아무런 응답도 내리시지 않았다.

그러자 사울이 선언하였다. "군대 지휘관들은 앞으로 나서거라. 오늘 이 죄가 누구에게 있는지 알아 보리라.

이스라엘을 구원하시는 야훼, 살아 계시는 야훼 앞에서 나는 맹세한다. 그 죄가 내 자식 요나단에 있다 하여도 마땅히 죽이리라." 그러나 군인들 가운데 입을 여는 사람은 하나도 없었다.

사울이 온 이스라엘군에게 외쳤다. "너희는 모두 한편에 서라. 나와 내 아들 요나단은 다른 편에 서리라." 군인들이 모두 사울에게 "좋으실 대로 하십시오" 하고 대답하자.

사울이 이스라엘의 하느님 야훼께 아뢰었다. "오늘 소인에게 응답하지 않으시니, 웬일이십니까? 이스라엘의 하느님 야훼여, 만약 그 허물이 저나 제 자식 요나단에게 있다면 우림이 나오게 하시고, 그 허물이 당신의 백성 이스라엘에게 있다면 둠밈이 나오게 하십시오." 그러자 요나단과 사울이 걸리고 백성은 풀려났다.

사울이 말하였다. "나와 요나단 사이에 주사위를 던져라." 그러자 요나단이 걸렸다.

사울이 요나단에게 물었다. "네가 무엇을 했느냐? 말해 보아라." 요나단이 대답하였다. "사실대로 말씀드리겠습니다. 막대기 끝으로 꿀을 좀 찍어 맛 보았을 뿐입니다. 그러나 죽을 각오는 되어 있습니다."

사울이 "어떤 일이 있어도 너 요나단은 사형이다" 하고 선언하였다.

그러자 군인들이 사울에게 간하였다. "이스라엘에 이번 대승을 안겨 준 요나단을 죽이시다니 안 될 말씀입니다. 살아 계신 야훼를 두고 맹세합니다. 그의 머리카락 하나라도 결코 땅에 떨어뜨릴 수 없습니다. 그는 오늘 하느님과 함께 이 일을 해냈습니다." 이렇게 해서 군인들은 요나단을 살려 내어 죽지 않게 하였다.

사울은 불레셋군을 더 추격하지 아니하고 돌아 갔다. 불레셋군도 자기 고장으로 물러갔다.

사울은 모압, 암몬 백성, 에돔, 소바 왕, 불레셋 등 사방에 있는 원수들과 싸울 때마다 승리를 거두어 이스라엘 왕위를 굳혔다.

특히 그는 아말렉을 쳐부수고 침략받던 이스라엘을 구출하여 용명을 떨쳤다.

사울에게는 세 아들, 요나단, 이스위, 말기수아와 큰딸 메랍과 작은 딸 미갈이 있었다.

사울의 아내는 아히마스의 딸 아히노암이었다. 그의 사령관은 삼촌 넬의 아들 아브넬이었다.

사울의 아버지 키스와 아브넬의 아버지 넬은 아비엘의 아들이었다.

사울은 평생 불레셋과 격전을 벌였다. 그래서 용감하고 힘센 사람은 눈에 뜨이는 대로 등용시켰다.