以色列全体会众从以琳起行，在出埃及以后第二个月十五日，来到以琳和西奈中间汛的旷野那里。

以色列全体会众在旷野都向摩西和亚伦发怨言；

以色列人对他们说：“我们宁愿在埃及地坐在肉锅旁边，吃饭吃到饱的时候，死在耶和华的手里！你们倒把我们领出来，到这旷野，是要叫这全体会众饿死啊！”

耶和华对摩西说：“看哪，我要把粮食从天上降给你们；人民可以出去，每天收取当天的分量，我好试验他们是否遵行我的律法。

到第六天，他们把收进来的预备好，比每天收取的多一倍。”

摩西和亚伦对以色列众人说：“今晚你们必定知道是耶和华把你们从埃及地领出来。

明早你们必定看见耶和华的荣耀，因为耶和华听见了你们向他所发的怨言了。我们算什么，你们竟向我们发怨言呢？”

摩西又说：“耶和华晚上必给你们肉吃，早晨必给你们食物吃饱，因为耶和华听见了你们埋怨他所说的怨言了。我们算什么？你们的怨言不是向我们发的，而是向耶和华发的。”

摩西对亚伦说：“你要对以色列全体会众说：‘你们走近耶和华面前，因为他已经听见了你们的怨言了。’”

亚伦对以色列全体会众说话的时候，他们向着旷野观望，看见耶和华的荣耀在云中显现出来。

耶和华吩咐摩西说：

“以色列人的怨言，我已经听见了。你告诉他们说：‘黄昏的时候你们必吃肉，早晨的时候必有食物吃饱；这样，你们就知道我耶和华是你们的　神了。’”

到了晚上，有鹌鹑飞上来，把营都遮盖了；到了早晨，营的四周有一层露水。

露水上升以后，就见野地上有细小鳞状的东西，像小白霜一样细小的东西。

以色列人看见了，就彼此对问说：“这是什么？”原来他们不知道那是什么。摩西对他们说：“这就是耶和华赐给你们吃的食物。

耶和华吩咐的话是这样的：‘你们要按着各人的食量收取，按着你们的人数为帐幕里的人收取，一人两公升。’”

以色列人就这样行了；有的多收、有的少收。

他们用升斗衡量的时候，多收的没有剩余，少收的也不缺乏；各人按着自己的食量收取。

摩西对他们说：“谁也不可把一些留到早晨。”

他们却不听摩西的话，有人把一些留到早晨，就生虫发臭了。摩西就向他们发怒。

他们每天早晨都按着各人的食量去收取；太阳一发热，就融化了。

到第六日，他们收取了两倍的食物，每人四公升；会众的首领都来告诉摩西。

摩西对他们说：“耶和华这样说：‘明天是安息日，是向耶和华守的圣安息日。你们要烤的，就烤吧；要煮的，就煮吧；所有余剩的要自己保存着，直留到早晨。’”

他们就照着摩西吩咐的，把余剩的留到早晨；竟然不发臭，里头也没有生虫。

摩西说：“今天吃这个吧，因为今天是向耶和华守的安息日，今日你们在田野里必找不着。

六天你们可以收取，但第七天是安息日，在那一天什么都没有了。”

第七天民间有人出去收取，可是什么也找不着。

耶和华对摩西说：“你们拒绝遵守我的诫命和律法，要到几时呢？

你们看，耶和华把安息日赐给了你们，所以第六日他赐给你们两天的食物；第七天你们各人要住在家里，谁都不可离开自己的地方。”

于是人民在第七天都安息了。

以色列家给这食物起名叫“吗哪”，它像芫荽的种子，色白，味道像搀蜜的薄饼。

摩西说：“耶和华吩咐的话是这样：要把满两公升的吗哪保留起来给你们的后代，好让他们可以看见当日我把你们从埃及地领出来的时候，在旷野给你们吃的食物。”

摩西对亚伦说：“拿一个罐子来，装满两公升吗哪，存放在耶和华面前，保留起来给你们的后代。”

亚伦就照着耶和华吩咐摩西的，把吗哪存留在法柜前。

以色列人吃吗哪共四十年，直到进了有人居住的地方为止；他们吃吗哪，直到进入迦南地的边界为止。

两公升就是当时的标准量器的十分之一。（“两公升就是当时的标准量器的十分之一”原文作“一俄梅珥就是一伊法的十分之一”）