约拿书第一章
Ⅰ 约拿在海中 ( 一1~二10)
A 约拿首次蒙召(一1~3)
约拿书的作者以平易的风格、简洁的文字,技巧地将约拿赴尼尼微的神圣使命与逃往他施并列,迅速地赢得我们的注意。他省略了不必要的枝节,却仍有足够的数据,让读者在序幕一拉开便立即能进入状况。
1. 对当时希伯来文的读者而言,故事是以最传统的方式展开。耶和华的话临到……的表达方式,在旧约圣经中作为神对先知说话的开场白,不下一百次。紧随着通常是神要先知传达的信息(如:珥一1;弥一1;番一1;该一1;亚一1;玛一1)。但有时也可能是神给先知的特定指示(如:撒下七4;王上十七2、8,二十一17)。在此则是后者。
神指示的对象是亚米太的儿子约拿,可惜经文对约拿的背景只字未提。然而,我们有充分的理由相信,约拿便是列王纪下十四25所提的先知。根据该节经文可得知几点事实。第一,约拿在耶罗波安二世作
以色列北国君王时,亦即公元前七八二/八一至七五三年间,甚为活跃。因此,与尼尼微有关的事件应发生于公元前八世纪前半,而约拿和先知阿摩司及何西阿,应是同时代的人。约拿书未交代任何年代,部分学者因而认为作者不希望读者按字面去了解其作品。但是,另一可能是作者认为根本毋需明确交代事件发生于何时(参:王上十七2)。第二,约拿是迦特希弗人。约书亚记十九13提及,该城位于分给西布伦支派之地的边界。迦特希弗的旧址现为一称做 Khirbet ez-Zurra
的土丘,位于
加利利海(基烈湖)以西约十二哩,拿撒勒东北三哩之处131。表面的遗迹显示该地在公元前一五五○至六○○年间曾有人居住。正北是梅薛(Meshhed)村,相传约拿的墓便在此。第三,虽然圣经记载耶罗波安二世“行耶和华眼中看为恶的事”(王下十四24),约拿仍预言
以色列的疆域会扩展。这点的重要性将于稍后评述。
2. 往。原文在句首尚有命令式的语句“起来”(qum),但 NIV 和其他较近代的英译本(NEB 、 GNB)均予删除(译注:和合本仍保留了“起来”)。希伯来文的动词 qum 虽然常指起身的动作(参:创二十四54),但用于命令式的语句时,则常与其他动词连接,意指必须赶紧行动132。神在此不见得是要求约拿起身,但
尼尼微大城。约拿被指派前往亚述的城
在简短无比的指示中,约拿被差遣去斥责尼尼微城:向其中的居民呼喊,因为他们的恶达到我面前。虽然希伯来文的连接词 ki,“因为”,有时可作关系代名词或关系副词(创一10;王上二十一15),但它从未用来引进直接的谈话134。故而,JB
所译的“告诉他们,他们的恶我已知道”应属有误。此处并未提及约拿向尼尼微宣告的确切用字为何。
他们的恶达到我面前。有些学者认为此处与创世记十八20~21相关联,并指出约拿书的作者引据所多玛和蛾摩拉的灭亡(创十八~十九)。艾伦评道:“约拿的角色就和被差往宣告所多玛灭亡的神的使者(创十九1、15)一样。较诸其他先知的经验,这才是约拿赴尼尼微的先例。”135然而,两者的关联实在极为薄弱。约拿以及前述创世记中神的使者所分别扮演的角色不尽相同136。
3. 约拿的反应很迅速:原文所用的动词 wayyaqom“他起来”在
NIV(参 AV)中被省略,和一开始神的命令语句相呼应(见前面第1节部分)。然而,接下来的字眼却戏剧化地透露,约拿无意遵循神的指示。神要他往东,他却逃往相反的方向。他想要去的地方是他施。
他施的确实地点尚待研究。在“列国名录”(创十1~32)中,他施和以利沙、基提、多单(可能是罗单的讹误;参:代上一7),并列为雅完的儿子。“这些人的后裔……分开居住”(创十5)。雅完和爱奥尼亚的希腊人有关,以利沙和基提与居比路有关,而罗单则与罗底有关137。据此,我们可以推断他施应位于地中海东部。然而,值得一提的是,约在公元前一○○○年,腓尼基商人已拓展贸易远至西班牙,他施可能是他们西行拓展的一个据点。许多学者认为他施就是他索(Tartessos),是腓尼基的殖民地,位于西班牙南部大西洋岸瓜达奎佛河(Guadalquivir)河口。除了两者名称相近外,还有另外两个因素促使学者持此论点。首先,有些圣经经文指出他施十分遥远(诗七十二10;赛六十六19)。亚述王以撒哈顿(公元前680~669年)以楔形文字所写的碑文,亦予人相同的印象:“居住在海中的君王,近自居比路、雅完,远及他施,全都臣服本王脚下。”138其次,他施以产银、铁、锡、铅著称(耶十9;结二十七12),而在公元前一○○○年之后,当时上述矿产的主要产地之一是伊比利亚半岛。虽然有人提出其他意见,但他施最可能的地点应在西班牙西南部139。
躲避耶和华。RSV 所译的与原文较接近:“躲避耶和华的面”。乍看之下,这句话似乎表示约拿认为逃避耶和华的面是可能的;逃往他施,耶和华就鞭长莫及。然而,约拿稍后承认耶和华是“创造沧海旱地之天上的神”(一9),却与这种诠释相矛盾。而此诠释亦与旧约中所呈现的神之无所不在背道而驰:
我往那里去躲避你的灵?
我往那里逃、躲避你的面?
我若升到天上,你在那里;
我若在阴间下榻,你也在那里。
我若展开清晨的翅膀,
飞到海极居住;
就是在那里,你的手必引导我,
你的右手也必扶持我。(诗一三九7~10)
那么,我们该如何解释这句话呢?先知以利亚曾说过类似的话,“我站在耶和华面前”(和合本作“我指着耶和华起誓”。)(王上十七1;参:王上十八15;耶十五19),用以指出他是耶和华的仆人(参 NIV,“我所事奉的神”)。约拿逃避耶和华之举,强烈表明了他不愿事奉神。他的行为无异于公然反叛神的主权140。这种举动必然震惊所有初次听闻此事或初读此经卷的人。与约拿同时代的先知阿摩司岂不是说:“狮子吼叫,谁不惧怕呢?主耶和华发命,谁能不说预言呢?”(摩三8;参:耶二十9)吗?
他下到约帕。考古出土物显示地中海东岸的港口约帕(即今亚法〔Jaffa〕),至少早在公元前十七世纪即已经人开发141。由于它是非利士沿岸在亚柯湾以南惟一的天然港口,遂成为附近区域──特别是耶路撒冷──的重要海港(参:代下二16;拉三7)。约拿在此地下到一条尽可能带他远离尼尼微的船。至于“往下”的主题,见二章6节的注释部分 C
显然,此处并未解释约拿为何逃走;我们必须等到第四章的事件才能有所了解,目前则尚不知情。因此,我们应当节制我们的好奇心,避免妄加臆测,耐心地等候时机成熟时,作者自己告诉我们。
131 见NBA, p.35.
132 参:创十九15。创二十七19则凸显了将 qum 译为英文的问题,字面上的翻译应为“起来,坐下”。
133 有关尼尼微城的进一步资料,见IBD 2, pp.1089~1092.
134 A. Schoors, 'The Particle ki~, OTS
21 (1981), pp.240~276,尤其是
pp.256~259;参 F.
Zorell, 'Gibt es im Hebra/ischen ein "ki recitativum"?' Bib 14 (1933), pp.465~469.
135 Allen, p.176.
136 参 Alexander, 'Jonah and Genre',
pp.49~50;希伯来文圣经的创十八20~21和拿一2,并不像某些英译本般接近。
137 参 C. Westermann, Genesis 1-11. A Commentary, trans. John J. Scullion (SPCK, 1984), pp.505~508.
138 R. Borger, Die Inschriften Asarhaddons Ko/nigs von Assyrien, Archiv fu/r Orientforschung 9 (Ernst Weidner, 1956),
p.86;这似乎是目前仅知与他施有关的楔形文字。
139 若要更广泛的资料,见 M. Koch, Tarschisch und Hispanien.
Historisch-geographische und namenkundliche Untersuchungen zur pho/nikischen Kolonisation der Iberischen Halbinsel, Deutsches Archa/ologisches Institut
Abteilung Madrid: Madrider Forschungen 14 (Walter de Gruyter,
1984);参 R. R. Stieglitz, 'Long-distance Seafaring in the
Ancient Near East', BA 47 (1984), pp.134~142; IBD 3, pp.1517~1519。除了西班牙外,他施亦被认为与萨丁尼亚的某地有关,见 W. F. Albright, 'New Light on
the Early History of Phoenician Colonization', BASOR 83 (1941), pp.14~22. R. D. Barnett, 'Mopsos', Journal
of Hellenic Studies 73 (1953), p.142, n.3, 则指出他施是 Cilicia 的
Tarsus.
140 “往他施去躲避耶和华”的反复出现,强调了这一事实。Lohfink, 'Jona ging zur Stadt
hinaus', p.200. 让人注意到同心对称的结构:
约拿起来逃往他施去躲避耶和华的面
下到约帕
遇见一只船
要往他施去
他就给了船价
他下到船上
与船上的人同往他施去躲避耶和华的面
141 公元前十五及十四世纪的埃及记录曾数度提到约帕。
耶稣诞生前的一千年间,在初期约帕可能都是被居住在该城南部沿海的非利士人所控制。这可能也解释了此城为何在旧约中鲜被提及;参:书十九46;代下二16;结三7。新约在记载彼得往访哥尼流时,亦曾提到约帕(徒九~十一)。
B 约拿和水手(一4~16)
约拿逃往他施的后果,在第一章其他的经节渐次展露。在船驶离约帕后,耶和华借着狂风进行干预。接着,信奉异教的水手表现得十分讨好,和形像毁损的先知约拿恰成对比。
全书各个部分中,作者的匠心独运以这部分最明显可见。作者借着反复使用一些关键词眼,技巧地将故事带入环环相扣、同一中心的模式中,而以9~10节为其中心。有关此结构进一步的讨论,见“增注:一章4~16节的结构 增
4. 约拿的行为引起戏剧化的后果:耶和华使海中起大风。大风绝非偶然。作者颠倒了希伯来文通常的动词接名词之次序,而将耶和华置于句首,藉以强调大风之出处。
几乎破坏。原文的意思是“认为将破坏”。由于这是旧约中希伯来文动词 hissab,“认为”惟一的一次以无生物为主词,故而许多学者建议应删除 hiss bah lhissaber142。但是,作者也可能是蓄意将字如此串连,因为它们发音相似,可产生类韵的效果。
5. 水手和约拿对大风的不同反应,亦呈现鲜明的对比。此时注意力的焦点集中在水手对绝望景况的反应。
水手便惧怕。惧怕的主题在4~16节向心对称结构的首、尾和中间,都显而易见。若将5、10、16节的第一句逐字译出,便可凸显其中的紧密关联,更可了解到水手从害怕狂风到敬畏耶和华之间的发展:
水手便惧怕(5节)
他们便大大惧怕(10节)
那些人便大大敬畏耶和华(16节)143
各人哀求自己的神。水手们可能来自不同的国家,也因此敬拜不同的神。在面临风暴时他们手足无措,所以各向各的神寻求帮助。然而在此事件结束之前,却已有了重大的改变:他们求告耶和华(14节)。
他们将船上的货物抛在海中,为要使船轻些。水手们究竟抛出什么并不清楚;希伯来文的 kelim 可以是货物,也可以代表船上的器具(参:徒二十七19)。他们可能想让船轻些,以便安然渡过风暴;或者是把货物当作祭物以安抚大海(参一15,“海的狂浪”)或被得罪的神祗。无论他们的动机为何,结果证明徒劳无功。有趣的是,船员的行动和前一节神使海上起大风对比。他们想要驾驭风暴,但他们的能力当然无法与神匹敌(参15节)。
而约拿呢?作者笔锋一转,回到约拿身上144。约拿已下到底舱,躺卧,沉睡。往下的主题在此继续(参一3,二6)。约拿躺在底舱沉睡,希伯来文此处用的 yeradam 一字代表沉沉熟睡(参:创十五12;撒上二十六12)。因此,风暴来临时约拿对周遭的一切浑然不觉,尤其是船上水手们慌乱的举动。
6. 约拿的沉睡突然被船主打断。英译你怎能沉睡?(参“你在睡什么觉?”GNB),比“你是什么意思,睡觉的人?”(RSV;参
AV 、 RV)为佳。讽刺的是约拿逃不过接下来的要求:起来,求告你的神!毕竟约拿在这艘船上的惟一原因是要躲避神的面。此外,借着重复使用命令式的 qum“起来”和 qra~“求告”,船主的用字与神对约拿的首度呼召十分类似(2节),每个字似乎都在嘲讽约拿。
船主的请求另有暗示:或者神顾念我们,使我们不至灭亡。他十分明白神不是神话中的魔仆,只要摩擦神灯便可有求必应。有趣的是稍后尼尼微王也作了类似表示(三9),而“神的旨意可以不顾人的希望而自由运行”的主题,在第四章也特别重要。
7. 船上的人试图找出“天然”灾害的缘故,对二十世纪的读者而言,可能像是纯粹迷信。但是约拿书的作者已透露,风暴的起因,在神应归诸耶和华(4节),在人则是约拿。然而水手们并不知道这些读者早已领会的事情,所以他们只好掣签找出祸首145。正如意料中的,约拿被找出,这再度显示了神是一切的主宰。这灾其实就是“这罪恶”(现中、RSV、AV、RV)。第2节提到尼尼微的恶时,用的也是同一字 raah。
8. 约拿立刻便如同罪犯受审,只是情况有别于一般法庭的质询。问题并非由对案情了然于胸的律师,在深思熟虑后提出,而是由命在旦夕的水手,在呼啸的风暴中提出。他们以一连串的疑问炮轰约拿,而问题的简短程度亦与当时景况相符。
许多人可能会认为第一个问题,“这灾临到我们是因谁的缘故?”似嫌多余,因为罪犯已被指认146。但是,水手们可能是想证实掣签的结果。另外,他们可能认为这整个程序只是在找出那能够指认祸首的力量147。其余的问题目的显然在于了解这位他们不认识的乘客。“你以何事为业?”的原文,可以有两种解法。 (1) 你的职业为何?(参 NIV、AV、RSV) (2) 你在船上所为何事?(参 GNB)对照前后文,应以后者较为可能(参:诗一○七23,RSV)。
9. 约拿的回答只有部分被详细记载下来(参10节)。第一,他说自己是希伯来人,此词在异邦人环境时通常指
以色列人148。第二,他说他的神是耶和华,天上的神。虽然“天上的神”一词被许多学者认为,代表着约拿书写作于波斯时期149,波顿(B. Porten)却指出,对那些可能是敬拜 Baal Shamem“天上的神”的腓尼基水手说话时,如此称谓可能是最恰当的150。约拿形容耶和华是沧海和旱地的创造者(参:诗九十五5),让水手们肯定他的神便是眼前危机的起因。我敬拜(见 GNB、JB、NEB)其实就是和合本的“我敬畏”(参 RSV、RV、AV)。鉴于约拿蓄意不顺服神,这话在水手听来益显空洞。
10. 约拿承认他敬畏耶和华之后,接着便是与惧怕有关的描述:他们就大大惧怕。作者在此用的是同语根直接受格(亦即动词和直接受词均源于希伯来文的同字根)151。这种可以强化动词意义的结构,同时亦见于第一章16节,三章2节,四章1节和6节。此外,我们亦不必依从某些人的意见而将最后一句:因为他告诉了他们删去。正如我们在第5节讨论的,作者的记叙并不拘泥于事情发生的顺序152。
11~12. 水手们既已找出祸源,还必须解决这每下愈况的情形。他们询问约拿的意见。约拿的回答:将我抛在海中,令人回想起第4和5节。为了让水手们保命,约拿必须牺牲生命。第12节的最后一句,我知道你们遭这大风,是因我的缘故,回答了第7节几乎一样的问题,而这也将第7~12节紧密地连结在一起(见下页“增注:一章4~16节的结构 增
13~14. 为了避免将约拿抛到海中,水手们尽力要把船靠岸。然而他们的努力只是徒劳。他们先前是各人哀求自己的神(5节),现在却一起求告耶和华。他们所说的“无辜人”(新译;和合:无辜血),并非表示约拿无罪;而是他们担心若将约拿抛下海中,便必须为约拿之死负责。他们和船主一样,体认到神的无上主权(6节):你耶和华是随自己的意旨行事。最后约拿也必须认知这个事实(参:第四章)。
15~16. 当水手们依照约拿的指示,把他抛入海中后,立即便有预期的结果。水手们眼见海浪平息,满心畏惧;故事至此也再度强调他们的惊惧。然而此处还有一重大发展,他们现在敬畏耶和华(参9节)。因此,他们便向耶和华献祭和许愿(参:诗一一六17~18)。神的名字在16节中两度出现,强调了水手们如今对
142 欲了解各家之言梗概,见 Allen, p.207, n.21.
143 见“增注:一章4~16节的结构 增
144 参一10,四2。Landes, 'The Kerygma', pp.13~15.
特别论及此风格独具的设计。
145 书七16~21;撒上十四38~43;箴十六33;参 J.
Lindbolm, 'Lot casting in the Old Testament', VT 12 (1962), pp.164~178; S. Abramsky, 'About Casting Lots in Order to Catch a
Sinner', Beth Mikra 86 (1981), pp.231~266.
146 参 NEB 、 JB。许多手抄本没有这第一个问题,这也使专家们主张删除该问题。然而,亦有人持相反意见,见导论
Ⅵ
147 Fretheim, p.91, n.10; Walton, pp.19~25.
148 创四十15;出一19。在创十21中,希伯是闪的孙子之一;参 IBD 2, pp.626~627.
149 此词大多出现于代下、拉、尼、但等书,但是也请见创二十四3、7。
150 Porten, 'Baalshamem and the Date of Jonah', pp.240~241.
151 参 G-K, p.117, p-r.
152 参 Allen, p.210, n.37.
增注:一章4~16节的结构
最早提出第一章自成一结构模式的学者是罗芬克。他在一九六一年指出,约拿的航海过程(一4~16)构成一向心对称的结构153:
A 一4~6
B 一7~8
中心 一9~10a
B'
A'
虽然此一结构曾被崔柏批评154,但裴思(Pesch)却据此提出更详细的分析155。
1 叙事和“畏惧”的主题:4、5a
2 水手们的祷告:5a
3 叙事:5b 、 c ~6a
4 船主的谈话:6a、 b
5 水手的谈话 (1) :7a
6 叙事:7b
7 水手的谈话 (2) :8
中心 约拿的自白和“畏惧”的主题:9、10a
Ⅶ 水手的谈话 ( Ⅱ ) :10节 a、 b
Ⅵ 叙事:10c
Ⅴ 水手的谈话 ( Ⅰ ) :11
Ⅳ 约拿的谈话:12
Ⅲ 叙事:13
Ⅱ 水手们的祷告:14
Ⅰ 叙事和“畏惧”的主题:15~16a
裴思和罗芬克一样,认为9~10a
节是这个结构的中心,其他的经节则相互呼应,有如镜中的影像。
后来,傅瑞绅又提出另一种分析156。罗芬克将经文分为五部分,形成 ABCBA 的模式;而傅瑞绅则将之分为六部分,结构便成为 ABCCBA,其细节如下:
A. 叙事架构(4~5a)
A1. 叙事架构(15~16)
1. 神起大风,风暴开始(4)。
1. 水手抛约拿入海,风暴停止(15)。
2. 水手惧怕,各人哀求自己的神并献祭(5a)。
2. 水手敬畏耶和华,向
B. 叙事/要求(5b ~6)
B1. 叙事/要求(13~14)
1. 风暴来临时约拿沉睡(5b)。
1. 水手竭力要把船拢岸(13)。
2. 船主要求约拿求告自己的神,以求不至灭亡(6a)。
2. 水手求告约拿的神,以求不至灭亡(14a)。
3. 船主宣告神的自由主权(6b)。
3. 水手宣告神的自由主权(14b)。
C. 对话(7~9)
C1. 对话(10~12)
1. 水手彼此谈话以找出祸首(7a)。
1. 水手对约拿谈话以了解约拿作了何事(10a)。
2. 真相──抽签结果显示是约拿(7b)。
2. 真相──约拿所行被揭露(10b)。
3. 水手向约拿询问(8)。
3. 水手向约拿询问(11)。
4. 约拿回应──我敬畏(9)。
4. 约拿响应──我知道(12)。
裴思和傅瑞绅的分析,都是以这段起首和结尾间明显的对应开始:神起大风,风暴开始(4节),水手抛约拿入海,风暴止息(15节);水手惧怕,各人求告自己的神(5a 节),水手敬畏耶和华并献祭给
虽然傅瑞绅的分析是根据裴思的见解再加以改进,但其中心部分(7~12节)的分析却不若其他经节般有说服力。第7~9节和10~12节之间的对应关系,并不像向心对称结构中外围经节般,在主题上有紧密的链接。中间的部分还可另作解析。
故事的中心部分(7~12节)关乎指认使全船遭灾的人。第7和12节紧密呼应,正好成为这段叙事的结语:第7节陈述船上的人亟于找出祸源;第12节则是约拿坦承责任在他157。故事的转折点是9~10节,约拿自承他敬畏耶和华(9节),以及水手听闻后的惧怕(10节)158。重要的是,畏惧的主题同时出现在整个结构的起始和末了(5a 节、16节)159。最后,第8和11节亦相应,在这两节中都是水手向约拿提出问题160。以上述观察为基础,我们可得出下列的结构大纲161:
A 耶和华起大风;风暴开始;水手惧怕,各人求告自己的神(4~5a)
B 约拿沉睡;求告你的神;我们不至灭亡;神的主权(5b ~6)
C 看看是因谁的缘故(7)
D 水手问约拿(8)
E 我敬畏(9)
E1 水手惧怕(10)
D1 水手问约拿(11)
C1 我知道是因我的缘故(12)
B1 水手竭力要把船拢岸;水手求告耶和华;不要使我们灭亡;神的主权(13~14)
A1 水手将约拿抛入海中;风暴平息;水手敬畏耶和华并献祭(15~16)
153 Lohfink, 'Jona ging zur Stadt hinaus (Jon 4, 5)', p.201.
154 Trible, pp.207~209.
155 R. Pesch, 'Zur Konzentrischen Struktur von Jona 1', Bib 47
(1966), pp.577~581;参
Cohn, pp.51~52; Magonet, p.57; Allen, p.197~198.
156 Fretheim, pp.73~74.
157 “看看这灾临到我们是因谁的缘故”(7节);“我知道你们遭这大风,是因我的缘故”(12节)。
158 Allen, p.209,评述:“9和10a
节是这部分的重点。”罗芬克和裴思在他们的解析中,均将这两节作为中心。
159 有关畏惧的主题,见一5的注释。
160 两者都是以“他们对他说”开始。
161 另有学者对此结构提出类似但不完全相同的分析,见 P. Weimar, 'Literarische Kritik und
Literarkritik:
Unzeitgema/sse Beobachtungen zu Jon 1, 4~16', in L. Ruppert, P. Weimar and E. Zenger (eds.), Ku/nder des Wortes. Beitra/ge zur Theologie der
Propheten
(Echter, 1982), pp.217~235, esp. pp.219~223; D. L. Christensen, 'Andrzej Panuknik and the Structure of
the Book of Jonah: Icons, Music and Literary Art', JETS 28 (1985), p.136.
C 约拿为自己的得救感恩(一17~二10)162
水手们在第16节把约拿抛在海中后,就失去了他的踪迹。对他们来说,约拿在汹涌的海水中(参14节),恐怕凶多吉少。但是,耶和华还未放弃约拿,
17. 耶和华安排一条大鱼。正如约拿逃往他施受阻于神,神在此再度行使
这条充作约拿的救生艇的大鱼,引发许多的猜测。试图去了解此鱼是何种鱼显然毫无意义。希伯来原文并未比英译与中译的“大鱼”更具体,而希腊文译本用了 ketos 一字,某些译本的马太福音十二40将其译为“鲸”(AV 、 RV
、 RSV),但此字亦可作大鱼(参 GNB 、 NIV)或海怪(RV 边注,NEB 、 JB)解。
当然,许多现代读者对于约拿被鱼吞了,并在鱼腹中三日,感到十分不可思议。有人说,此一事件因为太令人难以置信,所以不可能真的发生。这自然便引发事件真伪的争论。
为了让现代读者易于接受这个故事,学者们真是绞尽脑汁。一些保守派的学者找到现代人被鱼吞了却仍存活的例子,藉以证明约拿经历之真实性。然而,此一方法并不令人信服163。另一个较普遍的说法是,全书都是文学的虚构作品,故而不应视之为史实。虽然此一立场普获支持,但问题在于约拿书作者是否认为其作品并非属实164。此外还有更巧妙,但也更不令人满意的创见。例如,约拿海上历劫归来,在一家叫做“鱼”的旅店中度过三日三夜。但是此一创见需要把经文窜改至令人无法忍受的地步。根据约拿书的现状必然导致的结论是:故事将约拿存活于鱼腹中一事,作奇迹般陈述。随之而来的问题是:约拿是否真在鱼腹中存活了三天?
如果我们认为神迹从未发生,那么约拿当然就不可能从鱼腹中回到旱地。这样的看法显然对问题已预设立场。作者相信此一神迹确曾发生,而他也要求读者同样地接受。因此,我们只有在二者中择一:接受现代的格言“若属神迹,必非史实”;或是相信约拿书和其他圣经书卷作者的证言,在某些情况下确有神迹。选择何者,留待读者自行斟酌165。
在结束此一话题之前,我们必须审视一下作者如何呈现这个神迹。约拿奇特的获救经历,并未以大鱼或约拿在鱼腹中生动的描述来润色。事实上,大鱼仅在两节经文中被提及(一17,二10),而且均十分简略。作者对此极为奇特的事件,以低调处理,可见此事件并非用以加强故事的戏剧化效果。因此,如果不是确曾发生,作者又何必捏造呢?
约拿在鱼腹中三日三夜。蓝迪斯指出,在古代近东神话中,三日三夜代表前往阴间所需的时间166。这固然值得注意,尤其是约拿的赞美诗曾屡次提及死后的世界。但是在旧约圣经中并无足够的证据显示,希伯来文的读者必须如此诠释三日三夜。因此,此说法只能视为一有趣的臆测。──《丁道尔圣经注释》